Ніагарський водоспад

Ніагарський водоспад - ряд масивних водоспадів, розташованих на річці Ніагара – здавна славиться міццю і чарівністю. Назва « Ніагара » пішла від ірокезького слова « Onguiaahra », що в перекладі означає «грім води».

Ніагарський водоспад утворився внаслідок відступу льодовиків в кінці Вісконсинського заледеніння, коли води з недавно сформованих Великих озер разом прорізали доріжку через Ніагарський Розлом в дорозі до Атлантичного океану. Ніагарські водоспади не найвищі у світі, але вони відрізняються великою шириною. Їх ширина становить 1060 футів ( 323 м), а висота – 176 футів ( 53 метри).

Ніагарський водоспад розташований на міжнародному кордоні між канадською провінцією Онтаріо і американським штатом Нью-Йорк. Ніагарський водоспад включає дві головних частини, які розділені козячим островом. Ці дві частини називаються водоспад Підкова, розташований на канадській стороні і Американський Водоспад, що лежить на боці Сполучених Штатів. Третя, найменша частина – водоспад Фата також розташована на американській стороні і відділена від головних водоспадів Островом Місяця. Одна з найстаріших і відомих туристичних визначних пам’яток Ніагарського водоспаду – човновий круїз на кораблі під назвою «Діва Туману», який названий на честь давньоіндійського міфічного персонажа Ongiara. Ніагарський водоспад довгий час вважався потенційним джерелом енергії. Одна з найперших спроб використовувати його як джерело енергії була зроблена в 1759 році. Саме в 1759 році Даніел Джонкерс побудував маленький канал вище рівня водоспадів для подачі енергії до своєї тартаку. Пізніше, в 1805 році, Аугустас і Пітер Портер викупили це місце, включаючи Американський водоспад, у адміністрації штату Нью-Йорк. Вони розширили початковий канал, щоб забезпечити гідроенергією свої підприємства – млин і шкіряний завод. У 1853 році була утворена компанія Ніагарська Гідроенергетіческаяі Добувна Компанія, яка отримала дозвіл на будівництво каналів для виробництва енергії. У 1881 році ця компанія під управлінням Джекоба Шелькопф виробила постійний струм, достатній для освітлення обох водоспадів і довколишнього селища. Цікаво, що Ніагарський водоспад – справжній мандрівник. Ще близько 11 тисяч років тому він розташовувався між Л’юістоном, штат Нью-Йорк та Куінстоном, провінція Онтаріо. Через ерозію водоспад піднявся верх течією на кілька кілометрів. На цьому він не зупинився і продовжує рухатися. За останні пів тисячоліття водоспад «підступав» майже на 1-1,5 м щорічно! Лише у середині ХХ ст. вченим вдалося трохи сповільнити рух непідкореного гіганта (зараз він просувається на 30 см за рік). Для цього зробили штучний насип каміння та побудували гідроелектростанції. Якщо все так і буде продовжуватися, то через 5000 років Американський водоспад і водоспад «Фата» пересохнуть, а «Підкова» пересунеться на 2 км вверх течією. Цікаво, що 90% риби, які мандрують донизу водоспаду, залишаються живими. А ось людям так не щастить. Відомо багато спроб підкорити водоспад. Більшість з них закінчилися трагічно. В обох країнах існують закони, що забороняють людині стрибати з водоспаду (штраф $10 000). Але коли ж це когось зупиняло?

 У 1859 році Еміль Блонді, до жаху глядачів, зважився пройти по натягнутому канату над Ніагарським водоспадом на висоті 50 метрів. Еміль Блонді ходив по канату  успішно подолавши 390 метрів, що розділяють американський і канадський береги. Товщина каната становила всього 5 сантиметрів.

Незабаром Блонді зрозумів, що ці трюки приваблюють глядачів і можуть принести канатохідцеві солідний дохід. Цілих два роки він здійснював переходи над ревучим водоспадом, постійно ускладнюючи свої трюки. Адже до звичайного переходу глядачі швидко звикли, значить, потрібно що-небудь нове. 

Він віз перед собою тачку, пив шампанське, прогулювався по канату на ходулях, за що отримав 400 доларів. Сума для того часу величезна. А одного разу посадив собі на плечі і переніс на протилежний берег свого імпресаріо. Правда, сам імпресаріо відчував змішані почуття: хотілося заробити, але і за життя своє побоювався. Еміль Блонді запропонував йому зав’язати очі, щоб не бачити під собою жахливого потоку Ніагари.

Найбільш азартні глядачі навіть робили ставки на те, чим закінчиться черговий трюк коли Еміль Блонді ходив по канату – удачею або трагедією. При цьому, поставили на невдачу, намагалися всіляко нашкодити канатохідцеві: пускали йому в очі сонячні зайчики, розгойдували стовпи, на яких кріпився канат. Саме ці безумці і стали причиною того, що Блонді прийняв рішення припинити виступи. Він не стільки боявся висоти, скільки витівки якогось божевільного, здатного на все заради виграшу. Ось декілька вдалих прикладів підкорення Ніагарського водоспаду: ● Сем Пач вдало стрибнув з водоспаду у 1829 р. ● Першою жінкою, що вдало спустилася по водоспаду, була вчителька на пенсії (63 роки). Зробила вона це у бочці. ● У 2012 р. акробат пройшов по канату, який було натягнуто між берегами водоспаду.